要让萧敬知难而退，要先营造一种君臣情深意重的氛围，最好由萧敬自己提出引退，这样才不会落人口实。

        萧敬恭敬地道：“回陛下，老奴正统乙丑年入宫，那时才七岁，入宫已有一甲子。”

        听到这回答，朱厚照自己也有些意外，他掐着手指头仔细算了许久，才诧异地道：“正统乙丑年便是正统十年，那你今年岂不是已经……六十八岁了？”

        萧敬苦笑一下，行礼道：“正是。”

        朱厚照听到这话，心里犯起了嘀咕：“怪不得父皇会让他来做顾命太监，宫里这么多太监，资历他高的人屈指可数了吧？父皇才活了三十多岁，爷爷也不到四十岁便驾崩，怎么人与人之间的差别那么大呢？”

        朱厚照道：“那确实够长的。这些年你在宫里，没受什么委屈吧？皇室对你……如何？你有什么意见，尽管提出来。”

        萧敬虽然行事庸，但不愚钝，他从朱厚照突然这么语重心长跟他谈家常，便知道事情没那么简单，之前几个月朱厚照除了对他拳打脚踢，其他时候都是爱搭不理，无事献殷勤非奸即盗，而皇帝对他最大的意见，便是他在朝事一直偏向于刘健和李东阳等孝宗托孤的老臣。

        萧敬道：“老奴入宫以来，先入内书房读书，通晓事理，后自二十四监一路升迁，直至现在领司礼监掌印之职，从未受过委屈。如今老奴年老体迈，仍在宫执事，心感念皇室恩德。老奴愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”

        “没那么严重，瞧这话说的，好像朕要让你死一样。”

        朱厚照笑呵呵地说了一句，旋即发现自己没词了，这源自于他准备不充分，光记着沈溪指导的一些说话诀窍，但具体应用却有些问题，闷了一会儿才又道，“萧公公，你对如今朝堂的事情，如何看待？”

        萧敬迟疑一下，硬着头皮以自己的想法说道：“如今吏治清明，武百官一心维护朝堂稳固，黎民百姓安居乐业，延续了先皇开创的盛世局面，实为大明福兆。”

        朱厚照顿时板起脸来：“什么福兆，我看是凶兆、恶兆！看看现在朝廷，什么事都由内阁把持，朕这个皇帝说话根本没有某些个阁老好使……”

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