书铺一条街最大的书商风老板，其人虽矮矮实实却头脑精明，且店里时有稀奇罕见的海外之物吸引生客，生意可谓红火。今日一大早，一伙儿客人走后，他突然急吼吼地往后院奔去，立时生炉架火，一面疾撕着带进来的三册书簿。宣纸在红色火光中连绵燃烧着，映着主人一张冷峭阴沉的脸。

        “在烧什么？！”

        一把女子伶俐的声音问道，显然带着得逞后的得意。风老板缓过神来时，已见四个不速之客破门而入，径自跃到了跟前。

        “你们……”

        “问你烧的什么，答话！”其中一名髯须汉子叫道，手上的两柄钢刀已凌风架来。风老板顾不上抵抗，只迅疾将余下未烧的半本书丢进炉中，付之一炬，任两柄白刃抵在自己的颈上。此时他认出了同来的风雅书生，眼眸幽幽一闪，盯着他问道：“这不是大早来我铺里的先生吗，怎的，是瞧上了哪一件奇珍了，转眼的功夫，这先生就变成盗伙儿了？”

        王世贞听罢却未被他激惹，只嘴角一勾，展扇轻摇，一句话未言，颇有一番看热闹的架势。那绿衣少女的声音再次响起：

        “既是书铺大老板，为何还要烧书？”

        “是这样，小可见这几本书刻印有误，为妨贻误后学，特在此予以烧毁。虽说，于我买卖无益，却是我这半个读书人应当为之的。”白刃之下面不改色说完这些，对着逼近眼前的马鸣风拧眉“啧”了一声，落拓反问道，“却不知列位何等来路，小可哪边得罪了不成？”

        “你烧书就是有罪，还不速速从实招来！”马鸣风圆睁着一对阔眼逞凶，手中略略转动刀锋，那风老板便不敢稍动了，只见他喉结上下滑动一下，仍强自镇定：“恕小可愚钝，这《大明律》可有不允烧书一项？小可即便烧书，那又犯的什么事呢？倒是列位……”他眯起眼睃着众人，冷声道，“无故入人家内者，杖八十，主家登时杀死者，无罪。这是大明律例。”说到此处，面上陡然涨红起来，吊高嗓音猛喝，“天子犯法与庶民同罪，官绅亦不例外！不管你们什么官身，此刻再不走，休怪小可纵使罄尽家财也要去那天子门前敲登闻鼓诉冤！”

        这登闻鼓就设在皇城午门之外，每日由一名监察御史轮值。每遇冤民申诉，由御史带着上殿面君，官员从中阻拦者，一律重判。

        “嗯，闹到这般，却还无虎贲护院出来，足见，一则有不为外道的秘辛，二则，定是自己身负武艺了，马总爷，你可要小心了。”王世贞突然接腔道，眉宇间还是那股安然自若的娴雅神态，这一揶揄倒教风老板一腔疾忿的功效骤减了一半，磨牙凿齿还欲再表冤屈。

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