何大人咳嗽两声，眉头不由皱起，开始滔滔不绝和小姑娘讲远古故事，“确实如此，四派神宗建立四国后，有关他们的事迹如尘埃落海，了无踪影。相传他们隐姓埋名分散各地，藏匿踪迹，不再现世。只是，有一位世人皆知的神宗在南秦国，他是南秦镇国之宝，是顶梁神柱，是南秦屹立不倒的定海神针！他便是沈恒之！”

        说到这里，殿内的气氛极为诡异，一股无声无息的寂静悄悄蔓延开。

        公主深感震撼良久，瞪眸错愕道，“他必定神功盖世，受南秦尊贵供养。”

        “不！”带刀侍卫急不可耐地插了句嘴，“与其说他是南秦举国供奉的神明，倒不如说，是他一人挑起整个南秦！”

        何大人笑容里似有扼腕叹息之意，娓娓道来，“十五年前，南秦北境受北楚来犯，这一战打得胶着难分，南秦边防要塞豊都十六郡被北楚军攻破占领，豊都十六郡一旦被夺，那便是打开南秦大门，眼看北楚铁骑南下，直逼江北三州，一旦三州沦陷，夺取京都只是时候问题。此值南秦生死危亡之际，竟无一帅将能挑起国之大梁。”

        “北境铁骑呢？”公主愕然，忍不住尖声惊叫。

        何大人拍了下桌案，示意她稍安勿躁，“公主年纪尚小，北境铁骑已是后来之事，这其中缘由颇为曲折。”

        他喝了口茶润了润嗓子，慢慢说，“二十多年前，南秦皇帝正值盛年，南秦边防军还不叫北境铁骑，老镇国侯萧敬义统帅的铁马战营何等威风凛凛，为南秦筑建不可破灭的坚固防线，可惜镇国侯萧家受他们第一任太子谋反所累，以谋逆罪举家下狱，昔日战无不胜的镇国侯萧老大帅，与三个幼子突遭横死，留下长女不知所踪。”

        “萧门覆灭，形格势禁，追随萧家的旧部嫡系被皇帝寒了心，死的死走的走，南秦皇帝因太子谋逆大怒，怕兵权旁落，江山不保，故此以边防要塞战线过长、调兵不易等原因将豐都十六郡与江北燕、台、西三州军权收回。往后，再无昔日铁马冰河骁勇铁防！也无精兵良将能接替北境边防军，铁防既破，北楚大军趁此大举南下，十五年前那一战打得南秦无还手之力，原以为就此被北楚覆灭……”

        公主一副听说书似的直起腰版，激动地追问，“然后呢！”

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