昭武九姓本是大月氏人，旧居祁连山北昭武城（今甘肃临泽），因被匈奴所破，西逾葱岭，支庶各分王，以昭武为姓。居民主要务农，兼营畜牧业。

        这些大月氏人的后裔遍及从武威到西域，再到中亚的大片地区，甚至在中亚一带还建立了以姓为名的几个国家，表面上看武威是在玉门关内，但随着丝绸之路的开拓，这里早已经有了大量的昭武九姓的胡人定居，必要时这些人可以召唤大量的关外同胞们前来帮忙。

        杨玄感听薛举讲到这里时，点了点头：“原来姑臧那里有这么多昭武九姓的胡人，难怪薛将军难以插手了。”

        薛举长叹了一口气：“是啊，这些人除了种田放牧外，更是累世经营这丝路上的生意，你在大兴看到的那些商团首领多数是那些昭武九姓的月氏人。太平年间，他们并不为匪为盗，我这里没法去攻打消灭他们，而且这些人控制了从西域到姑臧这一段的丝路生意，我也不能跟他们关系搞得太僵。”

        “所以我在几年前跟姑臧的望族李轨和安兴贵盟约，姑臧以东，经过金城的这段丝路，一直到西边的大散关，由我们薛家经营，而姑臧以西的丝路，我们并不干涉。”

        红拂突然问道：“为何他们要选出两个人跟将军谈判呢？”

        薛举眨了眨眼睛：“因为那李轨乃是汉人，世代居于姑臧城中，而那安兴贵乃是昭武九姓的胡人，一大半时间都是在各地做生意，并不常住姑臧，但因为其生意做得大，又仗义疏财，因此河西一带的昭武胡人都尊他为首。”

        杨玄感沉吟了一下，道：“既然姑臧是凉州刺史和凉州总管的驻节所在，为何朝廷不能亲自派兵保护这段丝路的畅通。而是要依靠这些胡人的护卫呢？如果说这金城是兵微将寡，这还说得过去，可是姑臧的守军可不少啊。”

        薛举点了点头，道：“自汉以来。玉门关就是汉土和西域的分界，凉州的驻军可以管玉门关以内，却管不了关外数千里的漫漫长路。从西域最近的高昌到姑臧，足有千里之遥，又多是荒漠戈壁。不可能一路派军护卫的。”

        “所以这些姑臧城里的汉胡世家肯自已护卫这段商路，又愿意按朝廷所规定的税率交税，历任凉州刺史都是乐见其成，哪会主动揽上这事呢？再说了，凉州的兵马主要用来防范突厥，边防的压力也远非我这处于内地的金城可比。”

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