圣坛危机被那道惊天动地的金色光柱强行镇压后的次日清晨，艾尔瑟兰学院陷入了一种诡异而沉重的死寂之中。

        晨光虽如期而至，试图穿透云层照亮这座古老的学府，却似乎无法驱散那股弥漫在空气中的粘稠湿意。符文石板上残留的黑雾侵蚀痕迹虽已被神庙的祭司们连夜清理，但空气中那股契约能量的低鸣依然紊乱不堪，仿佛大病初愈的巨人发出虚弱而急促的喘息。

        杰克·冯·克莱斯特坐在宿舍宽大的露台上，晨风吹动他并未系紧的睡袍领口。他的手中把玩着那枚象征着西尔弗兰家族“猎叟”最高监察权的黑铁徽章，指腹无意识地摩挲着徽章表面那只闭眼的猎犬浮雕，目光却深邃地投向远方。

        那里是风纪会的总部大楼，一座灰白色的哥特式建筑，此刻在晨雾中若隐若现，像是一座岌岌可危的孤岛。

        “杰克，你的手很凉。”

        一道轻柔的声音打断了他的思绪。阿芙拉正跪坐在他身侧，手中拿着一块柔软的白色绸布，细致地擦拭着杰克的手指。昨夜他为了镇压深渊魔蛇，强行透支了“神圣·秩序”之力，此刻手指虽然并未沾血，却依然透着一股过载后的苍白与冰冷。

        阿芙拉穿着一件宽松的男式衬衫——那是杰克的衣服。宽大的衣摆遮住了她大半个身子，却遮不住那双修长笔直、布满昨夜激情痕迹的美腿。她那头如月光般流淌的银色长发垂落在杰克的膝头，脖颈上那道隐形的金色契约项圈在晨光下偶尔闪过一丝流光，彰显着她如今已非同一般的身份。

        “我在想卡洛琳。”杰克没有收回手，任由她温柔地服侍，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“昨晚的事情闹得太大了。雪莉的背叛，圣坛的失守……维斯塔家族和学院董事会恐怕已经把刀架在她的脖子上了。如果我是她，现在应该已经走投无路了。”

        阿芙拉的手指微微一顿，银色的眼眸中闪过一丝复杂。作为前风纪会骨干，她太了解那个圈子的残酷。“会长她……虽然高傲，但对风纪会是真心的。这次打击对她来说，比死还难受。如果家族施压，她很可能会被当做弃子牺牲掉。”

        “所以，她在等一个救命稻草。”杰克的声音冷硬，透着洞察一切的睿智，“而在这个学院里，能救她的只有我。”

        就在这时，一阵沉稳而略显急促的敲门声响起。

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