苏迈点点头，语气坚定地说道：“我会努力追赶爹的。”

        苏轼笑道：“好，我等着。”

        十二月。

        朝廷推行免役法。

        原来实行差役法，即按照户等高低轮流到官府服差役。官府将服役之人分为衙前、里正、承符等诸多类型，大家有的负责运送官府物资、有的催收税赋、有的看管粮仓、有的逐捕盗贼、有的负责为州县官员做饭、有的则在衙门供人驱使。

        如今推行免役法，即百姓向官府交钱，官府雇人服差役。每户不管是否轮到自家服役都需缴纳免役钱，除此之外原本不用服役的官户、寺观户、幼郭户、女户、单丁户和未成丁户等也要按半数缴纳助役钱，以增加财政收入。

        此法一出，杭州各县百姓无不对其怨声载道。原来杭州各县每家男丁几年轮一次服役，如今不管是否服役都要交免役钱，不用服役的家庭也要交助役钱。苏轼作为一方官员不得不按照朝廷的诏令执行，这时常让他痛苦不已，寝食难安，却又无可奈何。他终于明白为什么苏辙离开制置三司条例司拒绝去河南府担任判官一职，而选择去陈州做教授。为官一任，不管身处何方，只要政令还在，就永远难以置身事外。苏轼本想着离开汴京就可以远离朝廷纷争，在杭州图个逍遥，如今看来纷争无处不在，无时不在。

        熙宁四年的最后一个月终于就要过去，但这个月对苏轼来说却显得格外漫长。衙门审案、判案是通判的工作之一。之前他在开封府做判官对刑狱之事已得心应手，就工作内容而言没什么令苏轼为难的。但这个月出现了一个特殊情况，眼看年关将至，不少百姓为了生计私自贩盐。新法推行后，朝廷实行盐禁，不准百姓贩盐，因此不少贩盐之人被捕入狱。

        苏轼每天忙碌于审理这些案件之中，虽然于心不忍，但不得不下令逮捕违法之人，就这样一批又一批的百姓沦为阶下囚，衙门的监牢也因此被装满。王闰之见苏轼来到杭州好不容易开心了几天，又如在汴京一样惆怅起来，对其甚为担心，却又帮不上忙。

        苏轼每天朝推囚，暮决狱，忙得晕头转向，有时回到家中王闰之早已睡着，等对方再度醒来时又已返回衙门。王闰之时常见不到苏轼，只从家仆口中得知他晚上回来过。

        除夕。

        整个杭州城洋溢着热闹而祥和的气氛。夜幕已至，家家户户吃过饭后围在一起守岁，王闰之却左顾右盼不见苏轼回来，只得命阿忠去衙门打探下情况。

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