王闰之和王朝云走到苏轼身边，王朝云道：“轼哥哥，你有没有觉得杭州城中人少了很多？”

        王闰之随声附和道：“我刚才和朝云她们一直在车里议论此事。”

        苏迨、苏过听后心头一惊，面面相觑。

        苏轼道：“看来不是我的错觉。”

        阿敦听到苏轼等人的议论，回应道：“苏大人，这不是您的错觉，杭州城的人口比您当年在的时候少了数十多万人呢。”

        苏轼疑惑道：“为何少了这么多人，百姓都去哪儿了？”

        阿敦道：“死了。”

        众人皆惊。

        阿敦继续道：“熙宁八年，哦，对了，就是大人您走后的第二年，这里发生了很严重的旱灾，旱灾过后又是瘟疫，城中死了五十多万人，这十五年来大灾小灾不断，人口一直没有恢复过来。”说到此，他长叹一声，伤感道，“去年冬天水灾，好不容易五六月份水退去，现在天又开始旱了，我看杭州城的人口怕是再也恢复不了喽！”

        这时通判带领一群衙役冲了出来，通判将苏轼等人迎入衙门，衙役们分别牵马。苏轼对王闰之道：“你们先回官舍收拾着，我晚点回。”

        王闰之点点头。众人在衙役的带领下来到官舍，衙役、家仆们开始收拾房间、搬运行李。苏轼则命通判将杭州衙门关于近些年杭州灾情的记载，以及最近赈济灾情的账簿全部拿来，自己要看一下大概情况。

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