“作为本多家族的家风，”半之丞平静地继续说，“饲养宝马，名马是不用说的，但是被告诫为最重要的，是骑术的修炼，无论是多出名的骏马，在战场上也会有被敌人的弓箭弹丸射毙的可能，这种时候，将不能选择马的好坏，只能抓住就近能够入手的马骑上，哪怕只是一匹驮马也得骑上作战，这就是本多家族骑术的家风，今日的赛事如果是比较名马的好坏，那是下臣的错误了，如果是骑术之技的较量，那对马的质疑就……”

        “明白了，不必再说了。”家康点头，眼中带着微笑看向忠胜。

        “忠胜大人，让人羡慕的家风啊。”

        “年轻晚辈的狂言，还请千万别太当真。”

        “哪里哪里，确实是符合忠胜大人的家风啊，非常珍贵，确实，今日的赛事并非名马的比较，质疑坐骑毫无道理啊。”

        家康这么说着在喉咙里呵呵暗笑。骑着被人嘲笑的驮马，虽然到达终点只是第三名，但技能却得到了第一，而且还禀告将功劳归功于本多家族的家风，一点也未曾自夸自己的技能，这才是让家康满意之处，第二天家康再备了一套服饰赐予半之丞。

        深谷半之丞在伏见城待了几天。在这期间松下河内要回了牡丹，家族中的评论是毁誉参半，赞扬他的人“提高了本多家族的名声”这么说，贬低他的人则“逞能作怪的异常作法”这么说。而半之丞本人对任何评论都毫不关心，等得到许可便马上骑着那匹老马回去了桑名城。

        回到家中，只有留守家中的家臣和梶子出来迎接，阿市和婢女们已经不在。

        “松下大人的令媛前天已经离开了。”家臣告诉他说。

        “曾向她请求等您回来，但好像有什么惹得她十分生气。”

        “知道了”像在这么说似地，半之丞挥了挥手，然后把缰绳交给梶子，“给它修一下马蹄。”说道。

        梶子牵着老马，将马带去了揖斐河的水流。她心中充满了无法言明的喜悦感情，伏见城里赛马的经过，前天已经传回来这里，半之丞骑着驮马得了第三，技能得了第一这个消息，自从听了这个消息梶子心中不由地喜不自禁。

        放着牡丹那样的名马不用，却骑这匹老马，哪怕只一个月不到那也是梶子养的马。她好像从这里触摸到了家主的心。

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