目送小妹离开，擎海潮还有些不放心，不过现在这个小的才更需要照顾。经过两年多，他早已熟悉如何正确抱孩子，虽然自从雪芽苏醒开始成长，大都是小妹在照顾，起早贪黑一手拉扯，真难为她一个尚未出阁的姑娘家。

        雪芽的身体又十分孱弱，唯一的优点是这孩子从不哭闹，有些什么不如意也只是默默流泪，也许是根本发不出声音的原因。幼时还会张大嘴巴无声嚎啕，有了自我意识之后，他似乎渐渐明白自己听不见，看不见，无法说话，也闻不见丝毫气味，尝不出任何味道。才两岁半，已经静得如看破红尘的老僧一般枯井无波，只有极少时候才能显露几分孩子的顽气。

        众人担心这孩子抑郁自闭，想尽办法希望带他出来感受世间的美好，但他始终不敢离开擎海潮与惜夫半步，内向与胆怯的性格是注定无法改变了。

        擎海潮虽然也有帮忙，但单独带孩子对他来说还是一个很大的考验，好在小妹只是离开些许工夫，一会儿就能回来。要是擎海潮知道他小妹此去求平安符，竟遇见让她动心的鬼谷藏龙，只怕会后悔放小妹单独行动。

        市集中人来人往，有表演喷火杂技的，有兜售各种小吃的，还有叫卖各种小玩意的，逢年过节的庙会总脱不出这几样，中元甚至还有戴着妖魔面具辟|邪的人。抱着雪芽独自在人流涌动的市集中晃悠，路过一个衣帽铺子，听得老板唤他驻足，擎海潮看了看铺子上的虎头帽，又看了看满头雪白柔发的小雪芽。

        不一会儿离开时，小雪芽已经戴上了红彤彤的虎头帽，他义父还前后检查了一番，拉了拉虎穗子确认戴妥，当然义父也收到了小雪芽的蹭脸感激待遇。不知为何惜夫小妹去了这么久还不回来，也许庙里求平安符的人太多吧。虽说是抱孩子出来散心，擎海潮还是不习惯人挤人的热闹场面，走着走着便不自觉往人越来越少的龙鸣江边而去。

        沿江百姓都被驱散，而这一段区域原本应该驻守在江边以免有人误入的儒吏，竟然为了偷偷打捞珍珠擅离职守，正好留给擎海潮一片清静。

        江上漂着无数一模一样的花灯，江底淌过不少荧荧光亮的珍珠，江水更掺浮一股醉人的酒香，擎海潮还以为是自然异变，正感叹天地奥妙，突然想起中元应该要放水灯祈福，可是小妹尚未回来，手边也无水灯可放。立在江畔，身边江水带着江上别人的花灯缓缓漂过，擎海潮发现那些花灯不仅造型相同，连上面写的祝祷也一模一样。好奇地捞起搁浅在他脚边江石夹缝中的一盏水灯观视，当真造型别出心裁，放灯者必是有心人。

        本想将水灯放回江中，怀中幼子转身间，触到了不同于自己手上的灯，摸索着想要握灯。

        吹灭别人的祈福水灯实在不道德，但看雪芽难得好奇，擎海潮把水灯又浮回江边，不让它漂走，将雪芽放到地上，只轻轻搭着孩子的后衣领，指引他自己走向那盏水灯。虽然雪芽身带残疾，但擎海潮并不想将他当成异类过度保护，只要雪芽能将那盏灯推回江中，这样也算是借灯还愿了。

        下地自己站立行走对小雪芽来说十分困难，他心中恐惧不安甚至无法站稳，半趴在地紧紧抓着义父雪氅的下摆不肯放手。擎海潮轻轻揉了揉雪芽戴着虎头帽的小脑袋示以鼓励，孩子才敢蹒跚迈开脚步，一小步一小步地往前挪动。其实距离只有那么两三步，擎海潮不过是想给孩子一点自主锻炼机会，但对看不见的雪芽来说却有千里之遥。

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