幽州。

        涿州刺史刘怦作为留后此时坐镇幽州，他的心里是矛盾的。因为他知道作为割据一方的藩镇，只要朱滔不和朝廷公开撕破脸，在自己的辖区之内，无论是军、政、财，朱滔就是一个土皇帝，可以为所欲为。何况朝廷对待朱泚和朱滔兄弟二人并不薄，高官厚禄不说，就连他们的老家都改为了“太尉乡、司徒里”。但是，一旦和朝廷刀兵相见，以朱滔的能力和幽州的实力，根本不具备和朝廷抗衡的资本。虽然朝廷对藩镇的控制能力有限，但是只要朝廷使出对待成德的办法，哪个藩镇出兵攻打幽州，在平定后就可以分得土地，周边藩镇就会自告奋勇的前来攻打幽州。到时候最好的结果也就是藩镇之间两败俱伤，然后朝廷再用神策军收拾残局来渔利，最差的结果就是重蹈安禄山和史思明的覆辙，兵败被杀后还会遗臭万年。但是，对待自己的再三劝谏，朱滔就是不听，执意要公开出兵帮助魏博田悦对抗朝廷。（司徒位崇太尉，尊居宰相，恩宠冠藩臣之右，荣遇极矣。今昌平故里，朝廷改为尉卿司徒里，此亦大夫不朽之名也。但以忠顺自持，则事无不济。窃思近日务大乐战，不顾成败，而家灭身屠者，安、史是也。暴乱易亡，今复何有？怦忝密亲，世荷恩遇，默而无告，是负重知。惟司徒图之，无贻后悔也。唐刘怦《与朱滔书》）要不是自己平时深受幽州将士的拥戴，朱滔很可能连亲情都不顾就会除掉自己。虽然朱滔名义上将自己作为幽州留后，但是临行前，朱滔又秘密通知留守将领，要他们监视自己。

        刘怦心中烦闷，带着一个随从走出了府衙，信步在幽州街头。正走着的时候，突然从身边走过一个中年女子，似乎是扭了脚，跌倒在刘怦身前。

        刘怦赶紧示意手下上去搀扶那个女子，此时一个年轻公子马上凑到身边低声说道：“刘大人，在下神策军李晟的儿子，奉家父之命给大人送来一封信。”说着，就将一封信迅速的递给了刘怦，然后走到中年女子身边说道：“母亲，您怎么了？”

        刘怦左右看看没人注意，不动声色的将信揣进怀中，看着这两个人。

        女子痛苦地说道：“好像是把脚崴了。”

        年轻人埋怨着说道：“哎呀，本来明天就要回易州的，这么一来，还得再多停留一天了。”

        女子说道：“我也想早点回家呀。”

        “好了，这下悦来客栈的老板高兴了，又多赚咱们一天房钱。”说着，向刘怦的手下道了一声谢，扶着中年女子一瘸一拐地往悦来客栈方向走去。

        ……

        回到府衙书房，刘怦关好门，拿出了刚才收到的那封信。

        信是神策军节度使李晟和义武军节度使张孝忠联名写来的，意思很明确，朝廷知道朱司徒并无反意，只因朝廷在处置深州问题上不公才冲动之下帮助田悦，希望刘怦以君臣大义和天下苍生为重，让朱司徒从魏州撤回来。为了达到这个目的，无需刘怦做什么对不起朱司徒的事情，只要配合说莫州、涿州遭到攻击，军情紧急为由向朱滔写信求援即可。只要能将朱司徒从魏州调回来，二人愿联名向朝廷为刘怦请功，并建议朝廷赦免朱司徒的罪行。

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