大平兴国寺僧人见天子仪仗及浩浩荡荡的车马，早就合寺出迎。

        章越率众进士们在寺门谢过僧众后入寺。

        太平兴国寺在大内右掖门外，离开封府，御史台，尚书省都不远，虽繁华但不喧闹。当初苏洵选此地备考而不是去繁杂的邸店下榻着实是一个明智之举。

        细雨之中，章越踏入太平兴国寺。与大相国寺不同，太平兴国的寺殿规模宏大，且处天子脚下闹市之地，却丝毫不闻一点喧哗声，真是一处极好的宝刹清净之居。

        方丈在前引路一路向章越介绍寺中景物，章越到殿前一株古柏驻足，但见树木年岁久远，柯干上皆是苍苔。

        方丈合十道：“此相传为大禹，距今不知几千载了。”

        章越与众进士对殿后高耸入云的兴国寺塔参拜后，前往期集所东藏经院。

        雪白的院墙上书写着历代状元的题诗。

        章越一一看过，正好看到景祐元年状元张唐卿的题诗。

        但见题壁云“一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池。”

        南北朝时中书省设于禁苑，禁苑中池称为凤凰池。故而凤凰池可代指中书省，也可代指宰相。

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