当梅瑞狄小姐把她的小提琴拉得走调时，尼古拉斯很难过。在他一生中最长的五分钟里，按照惯例，他周围的贵族们没有一个人明显表达他们的不满。他们避免看着舞台，面无表情地喝着酒。

        尼古拉斯不自觉地揉了揉脖子，朝厍兴贤瞥了一眼。这个流氓在他紧闭的拳头后面隐藏了一个笑脸，但他颤抖的手和肩膀出卖了他内心的挣扎。

        原本尼古拉斯计划在庆典开始后立即溜走。但厍兴贤说服他至少要留到才艺表演结束，这样博蒙特就可以观看毛拉小姐的演讲。

        他还说，他不是要撮合他表哥和她。

        尼古拉斯哼了一声，当梅瑞狄小姐完成她平庸的表演时，他和其他客人一起鼓掌。

        一个倒下了，还有三个。

        蒂芙尼小姐下一个上台，她像微风中的树叶一样颤抖着。"各位陛下--各位大人和女士们，"蒂芙尼滔滔不绝地说道。她慌乱地眨了一会儿眼睛，紧张地调整着手中的纸张。"我--啊--将朗诵一首我写的诗。"

        "这应该很精彩，"厍兴贤在埃莉诺拉身边低声说。

        王室公主看起来很无聊，她玩弄着她黑发上的一个辫子，喝着酒。当她喝完这杯酒并示意服务员时，尼古拉斯皱起了眉头。

        那是什么，到目前为止已经喝三杯了？

        "啧啧，也许你应该慢点。"尼古拉斯大声评论，足以让她听到他的话。

        "为什么？"埃莉诺拉小声地回道。她的琥珀色眼睛向他闪烁，她的梅花形嘴唇扭曲成一个嘲弄的微笑。"如果我喝醉了，你是不是打算占我的便宜？"

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